Dame Kiri Te Kanawa dans le role de Manon , version avec Placido Domingo Sous la direction de Simonpoli, au Covent Garden de Londres en 1983.
Puccini décide de créer son opéra à peine dix ans après celui de Massenet alors que celui-ci jouit d'un immense succès depuis sa création en 1883 . Puccini veut donner au drame une émotion " italienne " selon son idée , faite de passion extrême quitte à s'éloigner sensiblement du roman de l'Abbé Prévost . La fureur de vivre de la Manon de Puccini est développée d'une façon beaucoup plus intense et sa passion est dans la version du compositeur italien bien plus responsable de son destin et du drame qui emporte avec elle ceux qui osent l'aimer !
On est assez loin de la critique sociale déjà audacieuse pour l'époque de l'Abbé Prévost et de la Manon/victime de Massenet .
La liberté de Manon /Puccini , c'est le choix délibéré de l'existence facile et dans le luxe à n'importe quel prix comme son refus de la pauvreté pour lequel elle sacrifie ses sentiments . L'amour triomphe pourtant grâce à l'autre passion, aussi violente , celle de Des Grieux qui arrache Manon à la débauche. Mais le sort malgré tout s'acharne, entrainant les deux amants dans une fuite à l'issue fatale .
L'argument est assez banal mais Puccini a su donner une telle puissance émotionnelle à son opéra et une telle densité à ses personnages en le nourrissant d'une suite de rebondissements, qu' il réussit à nous submerger du début à la fin. Le jeu des tensions contradictoires fait de la faiblesse désespérante et égoïste de Manon et de l'impuissance de son Chevalier dévoué corps et âme, se traduit ici musicalement , surtout à partir de l'acte III, dans un crescendo pathétique exceptionnel qui emporte notre sensibilité .
La version de loin ma préférée est celle de 1983 au Covent Garden de Londres , dont nous avons la chance de trouver quelques extraits sur Youtube avec Dame Kiri te Kanawa dans le role de Manon et Placido Domingo dans celui de Des Grieux , qui ajoutent un merveilleux talent de comédiens à celui de grands chanteurs (merci au contributeur ! )
Et puis j'ai toujours un immense plaisir à assister au travail d'Angela Gheorghiu pour cette dernière scène: