Le récit était déjà repris d'un auteur John Luther Long avec des emprunts au roman de Pierre Loti Madame Chrysanthème.
La première representation fut très mal accueillie par le public italien :
"Soudain la Scala avait plus ressemblé à une ménagerie de fauves qu'à un théâtre. Ce fut un enfer digne de Dante, organisé à l'avance ." (G. Puccini).
L'oeuvre fut même retirée de l'affiche. La partition révisée, dirigée par Arturo Toscanini fit au contraire quelques mois plus tard , un triomphe au Grand théâtre de Brescia.
La structure de l'opéra :
L'illusion, l'attente, le désenchantement .
Duo d'amour:
Un bel di vedremo par Renata Tebaldi , l'air le plus célèbre !
Coro a boca cerrada
Scène finale