Sur  un contrefort  du  mont  Taygète, à  6km de  sparte , la forteresse  de   Mysithra dresse  ses belles ruines  contre le  temps. Toute une  ville  byzantine descend  la pente  vers l'E., orientée  vers la valée de  l'Eurotas et  couronnée de  la fière  citadelle  de  Guillaume  II de   Villardouin.(1) L'ancienne  capitale  du  Despotat  de  Morée raconte, avec  ses palais , ses  nobles demeures  et ses fortifications, ses monastères  et  ses  églises , les  luttes de l'existence  et  de l'esprit qui  permirent  aux  Byzantins et  aux habitants  Grecs  de  ce  rocher de  rester  indomptés pendant  deux siècles  (de 1 262 à 1460).

(1)La principauté  d'Achaï était   une  conquête  franque de  la  IV ème  croisade (1202 -1204) qui  soumit  l'ensemble  du  Péloponnèse. D''abord vassale  du  royaume  de  Thessalonique elle  devint  la plus  grande puissance  franque  de  la région .La famille  de  Villardouin en  était  l'un des  principaux   représentant.. Guillaume  II de  Villardouin  peu  après  la  constructiion  de  sa fortresse  fut vaincu  à  la  bataille  de  Pelonia (ou  Pélagonie 1259) , fait  prisonnier et  contraint d'abandonner   une partie  de  son  domaine   , dont  sa   ctadelle  de  Mistra   à  l'empereur   byzantin (Chroniques  de la  Morée , autre nom  de   l'Achaïe) . La religion  orthodoxe  déjà  bien établie malgré les conquêtes  franques retrouva sa prééminence., jusqu'à la domination  ottomane qui  s'étendit  à  Mistra  en  1461 , ce qui explique  les différents types  d'architecture   qu'on  trouve  sur le  site .