Tu t'es hâté, tremblant et d'un pas convulsif,
O mon maître, Albert Dure, ô vieux peintre pensif !
On devine, devant tes tableaux qu'on vénère,
Que dans les noirs taillis ton oeil visionnaire
Voyaient distinctement, par l'ombre recouverts
Le faune aux doigts palmés, le sylvain aux yeux verts,
Pan qui revêt de feuilles l'antre où tu te recueilles,
Et l'antique dryade aux mains pleines de feuilles.

Une forêt pour toi c'est un monde hideux.
Le songe et le réel s'y mêlent tous les deux.
Là se penchent rêveurs les vieux pins, les grands ormes
Dont les rameaux tordus font cent coudes difformes,
Et dans ce groupe sombre agité par le vent,
Rien n'est tout à fait mort ni tout à fait vivant.
Le cresson boit, l'eau court, les frênes sur les pentes,
Sous la broussaille horrible et les ronces grimpantes,
Contractent lentement leurs pieds noueux et noirs.
Les fleurs au cou d cygne ont les lacs pour miroirs;
Et sur vous qui passez et l'avez réveillée,
Mainte chimère étrange à la gorge écaillée,
D'un arbre entre ses doigts, serrant les larges noeuds,
Du fond d'un antre obscur fixe un oeil lumineux.
O végétation ! esprit ! matière! ! force !
Couverte de peau rude ou de vivante écorce !

Aux bois, ainsi que toi , je n'ai jamais erré,
Maître , sans qu'en mon coeur l'horreur ait pénétré,
Sans voir tressaillir l'herbe, et, par le vent bercées,
Pendre à tous les rameaux de confuses pensées.
Dieu seul , ce grand témoin des faits mystérieux,
Dieu seul le sait, souvent, en de sauvages lieux,
J'ai senti, moi qu'échauffe une secrète flamme,
Comme moi palpiter et vivre avec une âme,
Et rire , et se parler dans l'ombre à demi-voix,
Les chênes monstrueux qui remplissent les bois .

(Les voix intérieures )

Illustration   :gravure  , la fuite en Egypte