Ile  boréale de  l’Océan atlantique . A cheval sur  une dorsale  médio-atlantique  elle se caractérise  par  une  activité  volcanique intense, permanente  comme en témoigne  les  récentes  et spectaculaires éruptions de  2010 de l’Eyjafjöll, volcan  recouvert  par  une calotte  glaciaire  (L’Eyjafjökull) et les nombreuses  manifestations  sismiques  et géothermiques.

Carte  du système volcanique d’ Islande

Par Pinpin — Own work made with inkscape from Image:Blank map of Iceland.svg and this document p.12 and for the volcanoes this map from USGS, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3654467

L'Eyjafjöll 2010

Des  moines  irlandais  pratiquant l’érémitisme, en quête  de  lieux  isolés  et déserts,  auraient  découvert  l’ ile au  VIII^ème  siècle . Ils étaient présents  à l’arrivée des  premiers scandinaves.

Les  Norvégiens , en rupture  avec le pouvoir royal  ( parfois  frappés de bannissement ) explorèrent et colonisèrent  le  pays   à partir de  865 . Puis  vinrent  les  Danois . Ils  amenaient  avec  eux  leur famille et de  nombreux esclaves  capturés sur  les  iles britanniques  au cours  d’expéditions  vikings.

D’abord  indépendants,  ils se  regroupèrent   autour  d’un Godhi (pluriel  Godar)  chef  local   investi  d’un pouvoir plutôt religieux.

Vers  930  se constitua  un  embryon d’état républicain dirigé  par  une  assemblée  plénière des  hommes  libres L’Althing siégeant  en  plein  air . Lors de ces  assemblées  les litiges  étaient  examinés     et  réglés sous  l’autorité  de   « l’homme qui  dit  la  loi » (lögsögumadhr), sorte d’expert  juridique dont  la fonction  fut   assumée en son temps  par  Snorri  Sturluson .

A partir  de  980 débute la conversion de l'Ile  au  christianisme . Vers l’an  1000 sous  l’influence  du roi de  Norvège Olaf  Tryggvason les Islandais  adoptèrent  officiellement  le nouveau  culte malgré  une vive  opposition  des  fidèles  aux anciens dieux . Les conflits  déjà fréquents  trouvaient   dans   la christianisation  et l’autorité  grandissante  de  la Norvège  de   nouvelles  sources de  discordes  qui engendrèrent  une  période de troubles jusqu’à  la soumission au Roi  de   Norvège  entre  1262-1264 par la signature  du  Vieux  Pacte (Gamli Sattmali)

Ce fut  pour  l’ile  le début  d’une  période sombre, la disparition d'une  organisation  politique   originale  bien  qu'inefficace  et surtout le déclin  de son aura intellectuelle   qu’elle  s’était  acquise   grâce  à ses  nombreux  poètes,  (les scaldes) , écrivains,  historiens , juristes, en contact  par leurs  voyages , avec  l’ensemble  des sphères  intellectuelles médiévales  européennes  .    

Ses  intérêts particuliers délaissés   par  la tutelle  norvégienne,  la population  sombra  dans  la  misère  et  son  histoire  se fond ensuite dans  celle des  autres  pays scandinaves.

Sous sa constitution en  République ,l'islande  a  retrouvé  son  indépendance   en  1944  . L'Althing  fondé en  930 existe  toujours .

« L'Althing (en islandais Alþingi) est le Parlement  monocaméral de l'Islande. Fondé en l'an 930, il s'agit du plus ancien parlement d'Europe, voire du monde. » (wikipedia)