Au début du  XIIIème siècle , les hordes d’Ogodeï, le fils de  Gengis  Khan, déferlent sur le  nord-est  de  l’Europe, et  ravagent  tout sur leur  passage, puis  s’en  retournent. L’Occident est glacé  d’effroi ; le pape  Innocent  IV décide  d’envoyer une  ambassade au grand  khan mongol  pour  tenter  de comprendre.

C’est ainsi  que  le franciscain  Jean  de  Plancarpin part  pour  l’Asie  centrale  en  1245, 

De retour  deux  ans  plus  tard, il rédige  le récit de  son  voyage au cœur des steppes, où il assista  à  l’intronisation  du  nouvel  empereur  Güyük.

La relation de  Plancarpin,  agrémentée  des  histoires  fantastiques colportées le long des routes de  la soie est aussi  accompagnée  de la traduction des  lettres du pape  apportées au Grand  Khan et de la réponse  pleine de superbe de  ce  dernier.

Ces textes, récits de  voyage et documents exceptionnels, ouvrent grand  les  portes de  l’Empire  mongol au faite  de sa  puissance.

Textes rassemblés, présentés  et traduits du latin par  Thomas  Tanase.

(Quatrième de couverture :Editions  Anacharsis, collection de  poche 2018)

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