né d'une famille suédophone, il se passionne très tôt pour la culture finlandaise et notamment le Kalevala qui lui inspirera de nombreuses peintures.
En 1881 , après ses études à Helsinki, il part à Pais où il rejoint la communauté des artistes scandinaves de sa génération Frits Thaulow, Edvard Munch peintres norvégiens, Albert Edelfelt finlandais, Nils Forsberg suédois ...
Il se marie en 1890 . En 1895 l'un de leur trois enfants la petite Marjetta meurt à l'âge de quatre ans et cet évènement bouleverse sa vie.A partir de ce moment il voyage beaucoup , à Londres, Berlin, Saint Petersbourg (exposition en 1898), Budapest (exposition en 1908) et en Afrique. C'est lors de ses voyages en Amérique latine et au Mexique qu'il formalise ses projets pour le Kaleva .
Il participe au mouvement nationaliste qui revendique l'indépendance de la Finlande et se lie avec le musicien Sibelius.
Durant l'hiver 1905-1906 Maxime Gorki se réfugie dans son atelier où il peint son portrait.
En 1911–1913, Gallen-Kallela conçoit et construit son manoir Tarvaspää , qui deviendra le premier Musée de Gallen-Kallela
En 1918 , après la guerre d'indépendance de la Finlande , il participe au premier gouvernement du pays libéré en 1917.
En 1931, revenant d'un voyage à Copenhague , il meurt à Stockholm.
Après avoir débuté par une peinture réaliste en puisant ses sujets dans la vie rurale, Akseli Gallen-Kallela se forge un style personnel d'inspiration néo-romantique, caractérisé notamment par des contours marqués et des couleurs vives. Il est célèbre pour ses grands tableaux illustrant des épisodes du Kalevala, l'épopée nationale finlandaise (La Défense du Sampo, 1896 ; La Mère de Lemminkäinen, 1897). (wikiwand)
En 2022 Le Musée Jacquemart -André à Paris , lui a consacré une grande exposition.
Quelques oeuvres :
Amants
Paysage sauvage de lac 1892
Jeune fille dans le vent 1893
Lac Keitele 1905
Lake view
Vuokatti 1890
Rudern ans Ufer