Il fut le premier compositeur de grand opéra avec l' Orfeo , celui qui a donné son essor à la musique de scène et au drame lyrique, celui aussi qui a donné une impulsion déterminante dans l'exposition musicale des sentiments et des passions humaines.

« Oracolo della musica » selon l'expression de Benedetto Ferrari(1607~1681) Claudio Monteverdi appartient à la fois au dernier tiers du XVIème siècle et à la première moitié du XVIIème .Il assure le lien entre la Renaissance , l'humanisme et l'époque baroque

L'humanisme et la Renaissance ont lancé la doctrine du retour ad fontes , c'est à dire aux sources gréco-latines qui favorisent l'étroite union du texte et de la musique, l'intelligibilité des paroles , la théorie des passions, les principes de l'Ethos dans la traduction musicale des images et des idées du drame musical, la prosodie juste, sans négliger les acquis du contrepoint franco-flamand et de Palestrina et les innovations : harmonie, monodie accompagnée, basse continue, figuralismes , madrigalismes et stile rappresentativo. Ayant vécu à une époque charnière, Monteverdi occupe une position historique d'une importance capitale dans l'évolution de la musique religieuse et dans la genèse du drame musical, encouragé par les fastes de Venise et ses hauts lieux : la basilique Saint Marc et ses théâtres.

(sources : Universalis )

Ses oeuvres principales :

Orféo 1607*

Combattimento di Tancredi e Clorinda ( 1624)

Ariana (1608)

Le retour d'Ulysse (1641)

Le couronnement de Popée (1643)

Musique religieuse

Nombreux madrigaux (1)

(1) Madrigal: Très différente des habitudes médiévales, courte pièce de forme libre qui cherche seulement à traduire le plus exactement possible les intentions du texte. Cette pièce à quatre parties , d'abord vocales, s'exécute bientôt par une seule voix accompagnée d'instruments, première esquisse de la mélodie accompagnée.

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