Plusieurs périodes  dans son  œuvre  ,tout en maintenant   un   style personnel facilement  identifiable  il   s'exerce  à tous les genres  , du classique    dans la  tradition  de la composition  occidentale  à la musique expérimentale    en passant par    des influences  indiennes , jazzy ou blues .

Il compose  particulièrement pour  le  piano , rarement  pour les cordes et   introduit de   nouveaux instruments  comme  le  saxophone ou  l'usage  du  synthétiseur .

La musique   minimaliste   ou  musique  répétitive caractérise   une  grande partie  de  son  oeuvre (jusqu'en  1974, Music  in  twelves  parts).

Music  in  twelves parts :

Glassworks:

The  hours: (devenue  si  populaire grâce au film  , mais qui  elle-même   donne   tant  de   profondeur et de sensibilité  au  film !)

Avec John  Adams,  Steve Reich ou  Terry  Riley   ,  ce groupe  de  musiciens constitue   une nouveau courant  musical  qui veut  renouer   avec   la musique  classique  traditionnelle  , tout  en   l'ouvrant    à d'autres répertoires  plus  populaires (jazz, rock, rythmes.exotiques ..)

En association  avec  Ravi  Shankar

Uakti and Philip Glass - Aguas da Amazoni:

 Il  composa  énormément    pour   la scène  ou  le cinéma    et  de nombreuses  oeuvres   appartiennent   au  répertoire   lyrique   avec la particularité    d'intégrer   le chant  comme  un  instrument  de  l'orchestre  .

 Ouverture de  La Belle  et  la  bête :