Né et mort à Paris , il voyagea beaucoup , s'interessant aux monuments, à l'architecture et surtout à la nature . Sillonnant la France en particulier, il fit aussi deux voyages en Italie en Toscane et à Venise .
Sa générosité était proverbiale et il aida de nombreux peintres et amis ou bien des déshérités . Sa production était énorme et bien souvent copiée . Beaucoup de faux circulent donc par le monde . On dit même qu'il signait volontairement en lettres capitales pour que ses toiles puissent être plus facilement reproduites.
(probablement complaisance inspirée par sa générosité ) .
Fidèle aux idéaux classiques (peintures de scènes historiques ou mythologiques ) Il fut un des premiers à travailler en plein air. Il établit ainsi la charnière entre le néoclassicisme et le naturalisme , voire l'impressionnisme pour certains .
Paysages
" Pour bien entrer dans mes paysages, il faut avoir au moins la patience de laisser le brouillard se lever ; on n'y pénètre que peu à peu, et, quand on y est, on doit s'y plaire ", écrivait Corot.
Célébrant les crépuscules et les moiteurs argentées, il privilégie, dans sa dernière période les étendues d'eau et "les sites voilés de brume", peignant comme personne ces "arbres chevelus de vapeur" qui feront l'admiration de Paul Valéry.
(Stéphanie Dulout - Muséart)