Pourquoi nous facinent-ils autant ? Comment  se sont-ils  imposés  à notre  imaginaire  à des  époques  si  différentes . Perçus tout d'abord  en tant que  barbares germains  (pas encore  vikings) par l'antiquité romaine,  puis  en tant que  tels  par  le  moyen-âge christianisé, oubliés pendant des siècles, puis  réapparaisant  auréolés de gloire  par le romantisme  et enfin  incontournables  dans  notre  univers  audiovisuel actuel ? Qui étaient-ils  réellement  ? Essentiellement  scandinaves ? influencés  probablement  par  les autres  peuples  du nord de  l'Europe , Celtes,  Gots ouGoths,  Germains  , Slaves , peuples de l'Asie  centrale ?  Très  tôt (dès l'âge du bronze ) ils  ont été en contact  avec  le monde  de la Méditerranée  par la route de  l'ambre. Guerriers certes  mais  surtout  voyageurs téméraires, explorateurs  audacieux  ,  commerçants infatigables assoiffés de richesses  et  de  connaissances, soutenus  dans  leurs actions  par  une mythologie  héroïque les projetant dans  un destin apocalyptique. Les suivre,  s'interesser à leur histoire,  à  leurs  mythes  et  à leurs   légendes est en soi  une aventure !

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"Il  est,  au  Museo Nazionale de  Florence une statue de  marbre, que  Michel-Ange appelait  le  Vainqueur. C'est  un jeune  homme nu, au  beau corps, les cheveux bouclés sur  le  front bas. Debout et  droit, il pose  son  genou sur  le dos  d'un  prisonnier  barbu, qui  ploie, et  tend  sa  tête en avant, comme  un boeuf. Mais  le  vainqueur  ne  le regarde  pas. Au moment  de  frapper  il s'arrête, il détourne sa bouche triste et  ses  yeux indécis. Son bras se  replie vers son  épaule. Il se  rejette en  arière ; il ne  veut  plus de la victoire, elle le dégoûte. Il  a vaincu. Il est vaincu.

Cette image  du  doute  héroïque, cette victoire aux ailes brisées, qui, seule de toutes  les oeuvres de  Michel-Ange, resta  jusqu'à  sa  mort dans son  atelier de   Florence, et  dont   Daniele da  Volterra, confident  de ses  pensées, voulait   orner son catafalque,  c'est  Michel-Ange lui-même, et  le symbole de toute sa  vie...[...] Il  n'y a qu'un héroïsme  au  monde :  c'est de voir  le monde  tel  qu'il  est, et de  l'aimer "  

Romain  Rolland  :  La vie  de  Michel-Ange  (1907)

Une  très belle réponse  de  Stefan  Zweig à   Romain  Rolland  qui  s'était  rendu  en  URSS du  23 juin au 20 juillet  1935 et  avait exprimé  son  enthousiasme dans  une  lettre à son  ami  du  5 août 1935. 
C'était à  la veille  des procès  de  Moscou,  3 ans avant l' Anschluss, 3 ans avant les  accords de  Munich ....Dans cette  émouvante  correspondance apparaissent  , exprimées avec  toute  la delicatesse  de   Stefan  Zweig , les  divergences d'opinion auxquelles était confrontée leur  profonde amitié.  Zweig était  loin  de partager  l'enthousiasme à l'égard de  Moscou   de Romain  Rolland ,  lequel  reprochait   à son  ami  un  "optimisme   naïf " sur la politique  hitlérienne  et le poussait  à un  engagement  plus radical.

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...Quand il vint me trouver pour la première fois, j’étais encore enfant. Comment était-il entré dans la vieille bibliothèque de province nivernaise ? Mon grand-père avait acheté l’ouvrage en livraisons, aux temps du romantisme, alors qu’il était étudiant à Paris. La traduction était bien terne ; mais elle avait beau étouffer la voix, c’était comme une bande d’oies sauvages, dont les cris passaient, au-dessus des cheminées et des tuiles hâlées, dans le ciel lointain. Un frisson de vie libre et dangereuse ébranlait, un moment, la quiétude de la maison bourgeoise. Il y avait aussi un volume de gravures qui formaient une galerie des Femmes de Shakespeare. Certaines de ces figures, la musique de leurs beaux noms, pénétraient d’un trouble mystérieux et tendre mon coeur d’enfant. Jamais je n’ai oublié ces syllabes magiques : Viola, Perdita, Miranda, Imogène .

Quatre essais  sur  Shakespeare  

"Même sans espoir,  la lutte est encore  un  espoir"

Romain  Rolland

Edition  Quarto  Gallimard  , établie  et  annotée  par  Fabien  Chartier

" S'immerger  dans  l'oeuvre de  Rabindranath  Tagore  (1861-1941), c'est accepter une  invitation  personnalisée pour un voyage intérieur  et  sentir la nature exaltée  d'un artiste  altruiste.Pas toujours en  phase  avec  son  époque ni avec ses contemporains, cet  intellectuel  aux  multiples talents (compositeur,chanteur, poète,  romancier, dramaturge, acteur,  essayiste, peintre), premier  non-occidental à recevoir le  prix  Nobel de littérature (1913), était  doté d'une extraordinaire claivoyance : l'élévation des  peuples  ne pourra se faire  qu'au travers du  developpement de la connaissance  et de l'art et d'une éducation en osmose avec la Nature. Touirné vers l'avenir et la  jeunesse, Tagore incarnait- selon Gandhi- la Grande   Sentinelle de  l'Inde. Fervent défenseur de l'indépendance de son  pays, il n'en est  pas  moins  universaliste et  prône  le dialogue  entre  l'Est  et  l'Ouest :"Je ne sais  comment  mon coeur ouvrit soudain ses  portes/Et  laissa entrer la foule des  mondes, se  pressant et se  saluant  l'un  l'autre."

Lui, contemporain  du  Mahatma  Gandhi et de  Subbas Chandra  Bose,révélation  pour  W.B. Yeats et André Gide, source d'inspiration pour  Jawaharlal Nehru et  Romain Rolland, ou compositeur de  deux  hymlnes  nationaux,  de  l'Inde et  du Bangladesh, qui  était-il vraiment ?  

La  présente édition  propose au  lecteur d'exoplorer cette oeuvre magistrale, en offrant  à  lire un choix de textes convoquant les différents talents  de  l'auteur et en  replçant  l'ensemble dans  son  contexte historique et culturel unique, celui d"'une Inde  en  plein  éveil  indépendantiste. "  

(Quatrième de couverture)

Das hohe Ufer 1923

Lyonel Feininger  peintre    germano-americain ,  Ecole du  Bauhaus de  Weimar, puis  Dessau  de 1919 à  1933. L'ecole fut fermée par  les  nazis pour  "bolchevisme culturel"  et  Feininger  dont les toiles  furent interdites de  musées et condamnées en tant qu'art " décadent ou  dégénéré" dût s'exiler  en  1937. Voir plus d'oeuvres

1903 (on peut  reconnaître  Emile  Verhaeren (en veste rouge),  Maurice  Maeterlinck, André  Gide,Henri-Edmond  Cross.
(https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89mile_Verhaeren#/media/Fichier:Theo_van_Rysselberghe_The_Reading_1903.jpg)