Léon  Nikolaïévitch TOLSTOÏ

(1828-1910)

Ses grands romans 

Les Cosaques :1863

Roman  semi autobiographique .Tolstoï découvre lors de cet épisode de la « pacification »  du  Caucase , la sublimation rousseauiste de la nature  et auprès du peuple  cosaque , la vérité  d’une vie naturelle et simple loin des  hypocrisies de l’existence aristocratique qu’il menait à Moscou. C’est le point de départ de sa grande crise morale et religieuse qui devait  le  soumettre tout  le restant de sa vie à son idéal  d’altruisme et de justice sociale auquel il se consacra.

                                    Guerre et paix : 1869

Il n’est plus utile de présenter cet immense roman considéré  comme le chef d’œuvre de Tolstoï, si souvent adapté au cinéma, à la télévision mais également au théâtre et  en pièce lyrique (Prokoviev).

A la fois peinture rigoureuse de la société russe de son époque, analyse politique et réflexion  philosophique ,  il est aussi connu  pour ses pages consacrées à la stratégie militaire et son  regard  sévère sur l’épopée napoléonienne.

                                (Lire l' analyse de André Durand )

                                    Anna Karénine :1877

Anna Karénine  est un grand roman de l'adultère , d'un souffle beaucoup plus large  que  Madame Bovary , et d'une  grande variété de plans. C'est aussi  un moment de l'histoire humaine :  tandis qu'il  écrit ce  chef d'oeuvre, Tolstoï, en pleine puissance  artistique, glisse au tombeau. le voici aux environs  de la cinquantaine.  La seconde partie de cette longue existence  sera l'agonie d'un  créateur, rongé par  l'ambition de la sainteté, défiguré  par la tentation de l'absolu.

(Louis Pauwels , extrait  de sa  préface  au roman)

On  n'est pas obligé de partager  en tous  points les impressions de  Louis Pauwels  qui  semble  déplorer les évolutions morales de Tolstoï. Mais il montre bien à quel tournant de la vie de l'auteur se situe  le roman., et quelle charnière il constitue dans l'analyse de l'oeuvre globale. 

                                   Résurrection :1899 

Dernier grand roman de Tolstoï, où son engagement se fait plus  pressant., la critique de la société plus vive en particulier contre la justice et les structures pénitentiaires .  Le ton est  plus politique davantage  centré sur les problèmes sociaux ,mais les personnages qu'il met en scène  n'en sont pas moins , pour moi parmi les plus attachants, dans  cette course au bonheur perdu  et à la rédemption.

                Autres ouvrages (Page suivante )

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            Tolstoï et son temps

                                  Pour Tolstoï  plus que tout autre , le regard sur le monde qui entoure l'oeuvre d'un écrivain me parait indispensable , tant il s'est investi dans son époque et l'a marquée de sa pensée ; si riche aussi cette époque qu'il a traversée ! 

C'est durant la jeunesse de Tolstoï, qu'Auguste Comte commence son cours de philosophie positive, que Tocqueville travaille à De la Démocratie en Amérique, que Marx écrit son Manifeste du Parti communiste.

Tandis qu'il compose Guerre et Paix, Darwin élabore sa théorie sur l'évolution, Spenser ses Principes de sociologie, Bakounine Etatisme et anarchie. Marx poursuit avec le Capital. Les idées féministes progressent tandis qu'il écrit Anna Karénine et Résurrection.

Le monde de Tolstoï est un monde socialement en ébullition .  Depuis longtemps, la révolution Française a secoué les bases des Institutions mais la révolution industrielle continue de déstabiliser états, nations et populations. De nouvelles couches sociales sont apparues avec confrontation exacerbées d'intérêts. Le besoin d'émancipation des secteurs les plus opprimés (classe laborieuse, serfs, femmes ) prennent conscience de leurs droits et de leur pouvoir . L'équilibre social cherche sa voie. Matérialisme ou Utopie religieuse ? Les Sciences bousculent les vieux mythes. L'homme prend possession de la Terre pour y défendre son droit au bonheur  immédiat et rompre avec le fatalisme d'une existence misérable, le lot de la condition humaine coupable et repentante . Laïcité , aspiration à l'égalité devant les biens et les ressources, solidarité de classe , certains veulent aller très vite , l'anarchie de Proudhon et de Bakounine fleurit opposée au socialisme utopique de Fourier et de Comte puis au socialisme scientifique de Marx .

En Angleterre et en Allemagne notamment le Christianisme social lui répond et se dresse à son tour contre les injustices de l'économie capitaliste .

Les idées oscillent entre nationalisme et internationalisme. Tandis que les frontières fondent dans le socialisme ouvrier, les états s'affrontent pour assurer leur suprématie et s'adjuger de nouveaux territoires en Afrique, en Asie, en Inde en développant le colonialisme.

La Russie de Tolstoï voit l'abolition du servage en  1861, (Aux Etats Unis en 1865 le Congrès vote l'abolition de l'esclavage) cause pour laquelle il n'aura cessé de militer en développant par anticipation des expériences sur ses propres domaines et en proposant des systèmes d'Education  populaire pour compléter la réforme.. Son engagement permanent pour défendre les masses populaires contre l'élite aristocratique ne le conduiront pas toutefois à adhérer aux mouvements révolutionnaires dont il condamne la violence.

En 1877,  Tolstoï traverse une importante crise spirituelle : "Saisi par le vertige du néant, il éprouve douloureusement l'impossibilité de vivre sans la foi qu'il découvre intacte chez les gens du peuple " (Michel Aucouturier)

Il s'écarte pourtant de l'église avec laquelle il entre en conflit , il recherche le vrai "message biblique" qu'il considère altéré par la tradition Juive et l'enseignement de l'Eglise. ( Rejetant la divinité du Christ , il sera excommunié en 1901) .

Contestant les autorités civiles et religieuses , sa vie est désormais consacrée à la dénonciation des excès du monde moderne, soumis au pouvoir maléfique de l'argent, à la poursuite du superflu, à la machine ;  l'art moderne sera lui aussi condamné par sa morale vouée à l'authentique vérité de l'esthétique populaire.

Fidèle aux classes modestes , confiant dans la sagesse du peuple, Tolstoï s'est élevé toute sa vie contre le mensonge et l'hypocrisie mais surtout contre l'exploitation de l'homme par l'homme.

L'existence austère qu'il adopte à la fin de sa vie ne réussira pas à l'isoler ni à porter atteinte à l'immense autorité morale qu'il a acquise dans le monde entier .

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Sur mon père 

de Tatiana  Tolstoï

Il n’y a rien de pire qu’une vérité qui ne soit pas vraie (Nicolas Gogol)

        Adulé  , honoré , respecté , en novembre 1910  Tolstoï  s’effondrait, terrassé par  une pneumonie  dans  une petite gare de Riazan, anonyme et dans cet état de pauvreté auquel il avait tant aspiré.

C’était le terme  d’une longue bataille  pour atteindre un idéal absolu qui tragiquement lui échappa  toute sa vie .

 Pour cet  homme épris de vérité et d’authenticité , l’incapacité de conformer sa vie à ses aspirations  pour une existence d’ascétisme et d’équité sociale  fut pour  lui un  enfer permanent  .

Déchiré entre son  profond  amour  pour une femme attachée à ses biens et son désir de renoncer aux privilèges  que lui donnait  une naissance aristocratique ,  il dut supporter  de vivre dans des conditions qu’il réprouvait   dans la mesure où cette existence le séparait du peuple russe dont il vénérait la simplicité  et chez qui  il retrouvait son  idéal christique. Tatiana  Tolstoï, sa  fille aînée qui l’accompagna jusqu’à la fin, s’applique  à nous montrer que le grand homme ne fut pas le seul à souffrir.

A tort ou  à raison, sa femme  ne put jamais embrasser son  idéal  et cependant ne cessa jamais de l’aimer.

La vie du couple partagée  entre Moscou et les terres  d’Iasnaïa Poliana fut constamment ébranlée par les échecs de tentatives de ruptures et de séparations qui auraient libéré l’écrivain-penseur .

Il n’est pas crédible de reprocher à Tolstoï de  n’avoir pas été, en pratique, jusqu’au bout de ses  idées ; on sait qu’il  le fit pour lui même  , partageant le plus souvent   la vie de ses anciens serfs qu’il avait émancipés , distribuant la plus grande partie des biens dont il pouvait librement disposer  . Mais c’est vraisemblablement par amour  qu’il ne put rompre les liens avec sa famille et par là avec certaines apparences  contraires à son idéal.

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Tolstoï , apôtre de la non violence et inspirateur de la politique d'éducation libératrice de Gandhi

Extrait d'un document publié par l'encyclopédie de l'Agora mettant en relation le penseur Russe et le philosophe Indien. 

http://agora.qc.ca/reftext.nsf/Documents/K_Gandhi--Gandhi_et_leducation_par_Krishna_Kumar

Texte
Le rejet du système colonial d'éducation que l'administration britannique avait instauré au début du XIXe siècle en Inde constitua une dimension importante de l'effervescence intellectuelle générée par la lutte pour l'indépendance. Ce rejet fut formulé par nombre d'éminentes personnalités indiennes, notamment des dirigeants politiques, des réformateurs sociaux et des écrivains. Mais nul n'opposa à l'éducation coloniale un refus aussi complet et aussi catégorique que Gandhi. Nul non plus ne proposa une solution de rechange aussi radicale. Les critiques que Gandhi adressait à l'éducation coloniale n'étaient qu'un aspect du jugement global for sévère qu'il portait sur la civilisation occidentale. Pour lui, la colonisation et, notamment, son projet éducatif constituaient la négation de la vérité et de la non-violence, les deux valeurs qu'il tenait pour suprêmes. Le fait que les Occidentaux aient consacré «toute leur énergie, leur industrie et leur esprit d'entreprise au pillage et à la destruction des autres races» était pour Gandhi la preuve plus que suffisante du triste état dans lequel se trouvait la civilisation occidentale (1). Il en concluait donc que cette civilisation ne pouvait en aucun cas être un symbole de progrès ni un modèle digne d'être imité ou transplanté en Inde

On aurait tort d'attribuer la position de Gandhi par rapport à l'éducation coloniale à une quelconque xénophobie. Il serait tout aussi erroné d'y voir l'indice d'un subtil dogmatisme revivaliste. Si l'on pouvait lire le plan d'«éducation de base» de Gandhi comme un texte anonyme s'inscrivant dans l'histoire de l'éducation mondiale, on le rattacherait sans difficulté à la tradition des humanistes radicaux occidentaux comme Pestalozzi, Owen, Tolstoï ou Dewey.
[...]Gandhi mena le genre de vie qu'il préconisait dans son projet d'éducation de base, à la ferme Phénix d'abord, puis, un peu plus tard, de façon plus rigoureuse et plus ambitieuse, à la ferme Tolstoï, dont le nom indique qu'à l'époque de cette seconde expérience Gandhi avait lu les ouvrages de l'écrivain russe et était entré en contact avec lui. Nombre des préoccupations
de Gandhi sont attribuables à l'influence de Tolstoï, au premier chef le soin de lutter contre les causes de la violence dans les sociétés humaines. L'attachement de Tolstoï au droit de tout individu à vivre en paix et en liberté, ainsi que son rejet de toutes les formes d'oppression amenèrent Gandhi à se sentir en communauté d'esprit avec lui. Bien qu'il n'ai pas lu les articles de Tolstoï sur l'éducation publiés dans la revue Iasnaia Poliana, l'opinion de Tolstoï pour qui «l'éducation en tant que formation préméditée des individus selon certains schémas est stérile, illégitime et impossible (4)» aurait fort bien pu être exprimée par Gandhi.

Le droit à l'autonomie que Gandhi confère à l'enseignant en ce qui concerne l'organisation des activités scolaires quotidiennes est conforme aux principes libertaires qu'il partageait avec Tolstoï. Gandhi souhaitait affranchir l'enseignant indien du joug de la bureaucratie. A l'époque de l'administration coloniale, l'enseignant avait pour seul rôle de transmettre et d'expliquer les formes et les contenus du savoir que les autorités administratives avaient décidé d'inclure dans les manuels prescrits. Mettant en évidence le rapport entre l'usage obligatoire de manuels et le rôle secondaire de l'enseignant, Gandhi écrit: «Si l'on considère les manuels comme l'instrument de l'éducation, la parole vivante de l'enseignant n'a plus guère de valeur. Un maître qui prend les manuels comme base de son enseignement n'apprend pas à ses élèves à faire preuve d'originalité (5).» Le plan d'éducation de base de Gandhi impliquait que les enseignants cessent d'être asservis aux manuels et aux programmes scolaires imposés[...].

Un panorama sur le monde de Tolstoï