VIRGILE
(70- 19 av. JC)
Georgiques
Livre IV les abeilles
Orphée
Révélation de Protée; Aristée a causé
sans le vouloir la mort d'Eurydice; Orphée, son époux, est descendu aux enfers
et l'a ramenée; mais, oubliant la condition imposée, il s'est retourné vers
elle; Eurydice aussitôt s'est évanouie dans les ténèbres infernales; Orphée
inconsolable a péri, déchiré par les femmes qu'il méprisait [4,453-527]
"C'est une divinité qui te poursuit de sa colère :
tu expies un grand forfait; ce châtiment, c'est Orphée, qu'il faut plaindre
pour son sort immérité, qui le suscite contre toi, à moins que les Destins ne
s'y opposent, et, qui exerce des sévices cruels pour l'épouse qu'on lui a
ravie. Tandis qu'elle te fuyait en se précipitant le long du fleuve, la jeune
femme, - et elle allait en mourir, - ne vit pas devant ses pieds une hydre
monstrueuse qui hantait les rives dans l'herbe haute. Le choeur des Dryades de
son âge [4,460] emplit alors de sa clameur le sommet des montagnes; on entendit
pleurer les contreforts du Rhodope, et les hauteurs du Pangée, et la terre
martiale de Rhésus, et les Gètes, et l'Hèbre, et Orithye l'Actiade. Lui,
consolant son douloureux amour sur la creuse écaille de sa lyre, c'est toi
qu'il chantait, douce épouse, seul avec lui-même sur le rivage solitaire, toi
qu'il chantait à la venue du jour, toi qu'il chantait quand le jour s'éloignait.
Il entra même aux gorges du Ténare, portes profondes de Dis, et dans le bois
obscur à la noire épouvante, et il aborda les Mânes, leur roi redoutable, et
ces coeurs qui ne savent pas s'attendrir aux prières humaines. [4,470] Alors,
émues par ses chants, du fond des séjours de l'Érèbe, on put voir s'avancer
les ombres minces et les fantômes des êtres qui ne voient plus la lumière,
aussi nombreux que les milliers d'oiseaux qui se cachent dans les feuilles,
quand le soir ou une pluie d'orage les chasse des montagnes : des mères, des
maris, des corps de héros magnanimes qui se sont acquittés de la vie, des
enfants, des jeunes filles qui ne connurent point les noces, des jeunes gens mis
sur des bûchers devant les yeux de leurs parents, autour de qui s'étendent le
limon noir et le hideux roseau du Cocyte, et le marais détesté avec son onde
paresseuse qui les enserre, et le Styx qui neuf fois les enferme dans ses plis.
[4,480] Bien plus, la stupeur saisit les demeures elles-mêmes et les
profondeurs Tartaréennes de la Mort, et les Euménides aux cheveux entrelacés
de serpents d'azur; Cerbère retint, béant, ses trois gueules, et la roue
d'Ixion s'arrêta avec le vent qui la faisait tourner.
Déjà, revenant sur ses pas, il avait échappé à tous les périls, et
Eurydice lui étant rendue s'en venait aux souffles d'en haut en marchant derrière
son mari (car telle était la loi fixée par Proserpine), quand un accès de démence
subite s'empara de l'imprudent amant - démence bien pardonnable, si les Mânes
savaient pardonner ! Il s'arrêta, et juste au moment où son Eurydice arrivait
à la lumière, [4,490] oubliant tout, hélas ! et vaincu dans son âme, il se
tourna pour la regarder. Sur-le-champ tout son effort s'écroula, et son pacte
avec le cruel tyran fut rompu, et trois fois un bruit éclatant se fit entendre
aux étangs de l'Averne. Elle alors : "Quel est donc, dit-elle, cet accès
de folie, qui m'a perdue, malheureuse que je suis, et qui t'a perdu, toi, Orphée
? Quel est ce grand accès de folie ? Voici que pour la seconde fois les destins
cruels me rappellent en arrière et que le sommeil ferme mes yeux flottants.
Adieu à présent; je suis emportée dans la nuit immense qui m'entoure et je te
tends des paumes sans force, moi, hélas ! qui ne suis plus tienne." Elle
dit, et loin de ses yeux tout à coup, comme une fumée mêlée aux brises ténues,
elle s'enfuit dans la direction opposée; [4,500] et il eut beau tenter de
saisir les ombres, beau vouloir lui parler encore, il ne la vit plus, et le
nocher de l'Orcus ne le laissa plus franchir le marais qui la séparait d'elle.
Que faire ? où porter ses pas, après s'être vu deux fois ravir son épouse ?
Par quels pleurs émouvoir les Mânes, par quelles paroles les Divinités ?
Elle, déjà froide, voguait dans la barque Stygienne.
On conte qu'il pleura durant sept mois entiers sous une roche aérienne, aux
bords du Strymon désert, charmant les tigres et entraînant les chênes avec
son chant. [4,510] Telle, sous l'ombre d'un peuplier, la plaintive Philomèle gémit
sur la perte de ses petits, qu'un dur laboureur aux aguets a arrachés de leur
nid, alors qu'ils n'avaient point encore de plumes, elle passe la nuit à
pleurer, et, posée sur une branche, elle recommence son chant lamentable, et de
ses plaintes douloureuses emplit au loin l'espace. Ni Vénus, ni aucun hymen ne
fléchirent son coeur; seul, errant à travers les glaces hyperboréennes et le
Tanaïs neigeux et les guérets du Riphée que les frimas ne désertent jamais,
il pleurait Eurydice perdue et les dons inutiles de Dis.
[4,520] Les mères des Cicones, voyant dans cet hommage une marque de mépris, déchirèrent
le jeune homme au milieu des sacrifices offerts aux dieux et des orgies du
Bacchus nocturne, et dispersèrent au loin dans les champs ses membres en
lambeaux. Même alors, comme sa tête, arrachée de son col de marbre, roulait
au milieu du gouffre, emportée par l'Hèbre Oeagrien, "Eurydice !"
criaient encore sa voix et sa langue glacée, "Ah ! malheureuse Eurydice
!" tandis que sa vie fuyait, et, tout le long du fleuve, les rives répétaient
en écho : "Eurydice !"
Les
Géorgiques traduction complète :
http://remacle.org/bloodwolf/erudits/virgile/georgiques1.htm
Retour à
la page principale ORPHEE
