(1809-1849)

Ecrivain américain et célèbre surtout pour ses histoires  extraordinaires  et quelques poèmes ,  toucha en réalité à tous les genres littéraires: critiques, essais, contes  romans, poésie  et traité philosophique.

Il  s'est  imposé  en europe notamment par  les  traductions de  Charles  Baudelaire ,  de Stéphane  Mallarmé et de  Paul  Valéry. Certains diront qu'il  leur doit sa renommée mais on peut aussi admettre facilement que sa  reconnaissance par  ces grands maîtres   est significative  de  son génie .

L'existence  d' Edgar Poe qui  échappât  bien  souvent aux normes de son  époque  est   certainement à l'origine des controverses multiples  dont il  est  encore l'objet aussi bien que son oeuvre  qui  n'a pas encore révélé tous  ses mystères .

Né à Boston d'un  couple de  comédiens  il  est   orphelin dès 1811,  élevé d'abord à  Richmond(Virginie) par un  riche négociant  John  Allan qui l'envoie vivre en  Ecosse  et en Angleterre de 1815 à 1825. Accumulant les dettes de jeu , il se querelle avec  son père adoptif   et  s'enfuit à  Boston .où il  commence à publier quelques  poèmes qui  ne rencontrent pas de  sucès.

IL s'engage  alors dans l"armée sous le nom d'Edgar  Perry. et  rentre Westpoint dont il  ne supporte pas la discipline et se  fait rapidement renvoyer. 

Au second mariage de  John Allan ,  il rompt avec  celui-ci,  et commence une laborieuse existence  entre ses publications et dans diverses maisons d'édition où il  assure la  section critique Southern Litterary Messenger de Richmond .

En mai 1836 il  épouse sa cousine Virginia Clemm ägée de 14 ans, sa vie connait des eclipses encore inexpliquées aujourd'hui et  ses   succès littéraires lui permettent de d'affronter   les attaques  que lui valent sur le plan professionnelles ses critiques audacieuses et implacables.

Les rumeurs sur ses nombreuses aventures sentimentales  ternissent sa réputation et il  doit quitter New York et se retirer  à  Fordham dans une modeste chaumière avec sa compagne . Virginia  meurt en 1847 et Poe  lui même malade est sauvé in extrémis. 

En 1848  son art culmine avec Eurka , mais c'est aussi le début de sa dégénérescence physique. IL rédige  son testament   Le  Principe poétique qui ne sera publié qu'après sa mort . De nouvelles aventures sentimentales  perturbent son  existence qui  devient incohérente et d'où il échappe par  de nombreux voyages et la boisson  .Commence semble-t-il également  son addiction  au  Laudanum .

Après une courte période sereine il est retrouvé inconscient  dans les rues  de Baltimore    le 3 octobre  1849. Il meurt  sans  qu'on en connaisse exactement la cause  .

En tant que critique , il  dénonça vivement les influences européennes,  il est contre toute forme de didactisme  et du lyrisme de convention

 " Ennemi acharné de l'improvisation et de   négligence formelle il fonde sa propre théorie sur le principe de l'effet qui  doit être unique et indéfini (d'où la nécessité du poème court)  et dont le seul but est de  susciter le sentiment poétique  chez le  lecteur.  Ses études  sur le vers  et les  strophes répondent à un souci constant du perfectionnement  de l'effet produit. Sa théorie du conte est celle d'un artiste minutieux, soucieux avant tout d'unité (d'intrigue,  d'atmosphère et d'egffet   Aucun  élément du conte ne peut être supprimé sans entrainer la destruction  de l'ensemble et chaque mot ne trouve sa signification  ultimeque dans ses rapports multiples  avec les autres mots d'une trame admirablement concaténée comme disait Baudelaire .Cependant  , il n'exclut pas la rcherche de  la vérité du domaine de la prose  et se fait le défenseur  d'un symbolisme discret dont la signification se trouve dans un  courant souterrain  à  peine suggéré ." (Claude Richard  - Universalis)

Edgar Poe demeure un  auteur  dont le génie   qui  n'est pas contesté  conserve  beaucoup de mystères avec  en particulier cette introduction  du personnage du narrateur souvent l'un des protagonistes  de l'intrigue ,  entre l'auteur et le  lecteur  .

 Son  double attachement au  symbolisme et au  réalisme  est troublant  . Pour certains , ( Stovall,  K. Campbell, E Davidson  il reste avant tout un écrivain romantique et décadent . Des approches psychanalytiques    avec Joseph Wood Krutch  (symptômes d'impuissance sexuelle),  Marie Bonaparte : complex d'Oedipe, Jean Paul Weber  obsession  du temps  et refus inconscient de Midi (representation  fantasmagorique  de l'acte sexuel  parental. Bachelard  révèle quant à lui  , l'onirisme fondamental  de la création littéraire chez Poe.

(également sur le site Le poème " Le corbeau"