Cao Xueqin
18e
siècle
Cao
Zahn plus
connu sus son nom social Cao Xuequin vécu entre
1715 et 1764
romancier
, poète, peintre , calligraphe,
joueur de cithare
, chanteur et même acteur amateur.
D’abord
romancier érotique , puis
romancier social , puis homme d’action sociale .
. Il naquit à Nankin, dans une
grande famille chinoise profondément pénétrée des mœurs et coutumes
mandchoues. Son bisaïeul avait été nommé en 1663 intendant des soieries impériales
de Nankin, poste occupé dès lors pendant cinquante-huit ans par quatre membres
de la famille A l’avènement du nouvel empereur Yongzheng , la famille tombe en disgrâce
et Cao Xueqin connaît
désormais la misère où le maintiennent ses
nombreuses incartades malgré
ses succès littéraires . « A cause de
ses perpétuelles incartades {boisson, désinvolture, goût
pour la comédie), Cao Xuequin manquait de vêtements et de nourriture .
Un ami de son
père, l’enferma à clef dans
sa chambre vide pendant trois
années , au bout desquelles il
avait écrit son ouvrage . »
(cité dans un texte sur la genèse
du roman par
Zhao Liewen )
Le rêve dans
le pavillon rouge (1)
(Hong
hou meng)
Roman
de 3000 pages environ dans les deux volumes de
La Pléiade animé par
448 personnages parfaitement individualisés..
Ecrit
en pur dialecte de Pékin ,
c’est un chef
d’œuvre classique du réalisme reflétant
tous les aspects de société
féodale chinoise du 18 siècle, miroir
de la société chinoise avec sa douceur de
vivre et ses misères, son
opulence apparente et ses tares
secrètes. Oeuvre d’imagination mais inspirée
par la propre vie de l’auteur qui après une jeunesse
comblée dans une
famille fortunée protégée par l’empereur,
connaît à la mort de celui-ci disgrâce
et faillite.
Les amours tragiques
de Jia Baoyu
(frérot Jade) et
de Lin Daiyu (Jade sombre) sert de fil conducteur.
Jia Baoyu est un
jeune homme rêveur romanesque et précocement voluptueux , mais son grand amour
il le conçoit pour
sa cousine orpheline et sans
fortune.
Les amours
contrariés des deux jeunes gens condamnent Lin à mourir de désespoir
et Jia Baoyu fuit sa
famille pour se faire moine.
Par cet acte négatif
l’auteur entend protester contre
le système du mariage imposé par les parents qui opprima
la jeunesse chinoise pendant des siècles
Intrigue
amoureuse mais avant tout roman social
Extrait de l’introduction au
roman par Li Tche-Houa et Jacqueline Alézaïs.
Le
renoncement au monde et le sentiment de la vanité de l’amour ne sont pas les
idées maîtresses de l’ouvrage , bien que cette thèse ait été soutenue par
M Y….dont les écrits ont soulevé en Chine une vive controverse amorcée
en 1934. Cette controverse qui
s’est étendue sur plusieurs années a
eu au moins le mérite d’élargir et
d’approfondir les études sur Cao
Xueqin et son roman. Loin de prôner le renoncement l’auteur exalte
l’amour idéal fondé sur le consentement mutuel et l’harmonie
des pensées. Il le dépeint avec une profondeur et une délicatesse qui
mettent Le rêve dans le
pavillon rouge au premier rand
du roman d ‘analyse.
Mais l’œuvre ne se réduit pas
à une seule intrigue amoureuse. Grâce à
sa propre expérience, nourri de la
tradition ancestrale , Cao Xueqin montre à
travers la grandeur et la décadence de
la famille Jia , le déclin inéluctable
de la classe féodale, exploitant jusque la le peuple. D’une part il présente
la vie fastueuse des privilégiés , à travers
le petit univers des deux
Palais de la Paix et de la Gloire : intrigues tantôt galantes
tantôt sordides, loisirs frivoles, fêtes et banquets au cours desquels
les convives, les plus jeunes en
particulier, font assaut d’esprit. D’autre part , il
dénonce avec ingéniosité, en touches discrètes, l’hypocrisie des
institutions traditionnelles,
l’exploitation de l’homme par l’homme, fondée sur le système de
l’esclavage et d’une justice illusoire. »
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Illustration:
Anonyme de cour. Les douze beautés, peinture sur
soie, dynastie Qing. Période tardive 1709-1723 Musée du Palais , Pékin Le
tableau représente l'une des favorites du prince Yinshen , le futur
empereur "Yongzhzng
Le Rêve dans
le Pavillon rouge porta un temps le titre Les Douze beautés
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Sources : Encyc.Universalis
et Edition de la Pléiade)
(1)Pour mémoire En chine le rouge est le symbole
de la richesse, de la prospérité et
de la bourgeoise tandis que le bleu plus négatif
est par exemple celui du monde des prostituées .
